LA INVESTIGACION: ENFOQUES Y METODOS
| Participatory action research (PAR) is not
just research
that we hope will be followed by action, it is action which is
researched,
changed and re-researched within the research process by the
participants.
Change does not happen at “the end” – it happens throughout.
Yolanda Wadsworth (1998)
|
El Ciclo de Investigación
Figura 1 Representa el ciclo de
investigación
que ha evolucionado por nuestro trabajo. Al inicio
suponíamos
que el proceso sería cumplido en una sola vez.
Primero,
con la participación de la comunidad local,
diagnostiaríamos
los problemas, nos meteríamos en el trabajo de
campo,
desarrollaríamos planes comunitarios generados por nuestras
"soluciones,"
ejecutaríamos las acciones nuevas, y, finalmente,
evaluaríamos
los resultados. Realmente, no existe un pase directo desde la
participación,
la investigación hasta la acción; en cambio, muchos
ciclos
más pequeños de reflección participativa sobre la
acción, del aprendizaje y de la nueva acción más
informada,
todos se apoyan uno al otro Después de seis meses en el
campo
ya hemos desarollado planes en pequeña escala, hemos llevado a
cabo
acciones sencillas y hemos utilizado todas estas experiencias para
enfocar
y refinar nuestro conocimiento de lo que pasa actualmente y de lo que
más
nos importa.
Lo siguiente es una descripción más detallada de las
dos
primeras etapas, describiendo su propósito e identificando
a los participantes. La primera etapa incluye la
construcción
de vínculos inter-institucionales con el equipo del proyecto que
se describe con más detallas en los Convenios
Con el Equipo del Proyecto. Aunque solo
recientemente
hemos discutido las etapas de planificación, acción y
evaluación,
al final explicaré otra vez el proceso, como ha evolucionado y
cambiado
durante su implementación, y discutiré las
implicaciones
metodológicas para el desarollo y aplicación de un
enfoque
ecosistémico para mejorar la salud humana.
Refinar Hipotesis y Variables del Estudio
Toda la etapa se realizaba en colaboración con nuestros
socios
locales además de reuniones de grupos focales con la unica
organización
de mujeres, AMUCAU, la organización principal indigena, AIDESEP,
y entrevistas de informantes claves con líderes de otras
organizaciones
locales. Juntos, hemos determinados los
criterios de selección para los sitios del proyecto, hemos
identificados
los ocho comunidades que son representativas
de
la region, y hemos decidido los tiempos en que visitarémos las
comunidades
para capturar los cambios estacionales.
Primeramente desarollamos hipotesises sobre los vínculos
causales
entre el uso de recursos naturales y la salud. Los
vínculos
entre el estado nutricional y otro factores ecológicos, sociales
y económicos se demuestran en Figura
2, Figura 3 and Figura
4. Desde estos hipotesises,
identificamos
indicatores y variables de
investigación
socio-economicos, de enfermedades, de salud, de la nutrición y
del
ambiente. La tabla de las
Encuestas
Familiares presenta estos variables de diferentes niveles
jerarquiales,
y describe los métodos de recoleción y el periodo de
recordar.
Dos tablas también explican los variables y métodos
utilizados
en el estudio etnográfico y
la
valoración participativa de salud y las mapas
del espacio. Figura 5 y Figura
6 demuestran los niveles donde los variables cuatativas y
cualitativas
son medidas.
Trabajo del Campo
Por colaboración con el Ministerio de Salud y organizaciones
locales,
supuestamente todos las comunidades fueron informados de nuestra
llegada.
In realidad no pasó así. En dos pueblos llegamos
muy
tarde, sin anuncio. Afortunadamente, algunos miembros de nuestro
equipo reconocieron una cara familiar y pudieron explicar el
propósito
de nuestro grupo grande y intimidador. Por tener familia o amigos
en cada sitio proveía una fundación initial de confianza
que podíamos entonces aumentar. En una zona caracterizado
por proyectos fracasados y promisas gubernamentales no cumplidas, hay
poca
confianza y esperanza por apoyo de afuera. Médicos sin
Fronteras
tenía que salir de Caco Macaya porque a los pobladores no les
gustaban
sus métodos. Un grupo de PAHO y promotores de salud
canadienses
no se permitían a entrar en Santa Rosa. Si no hubieramos
tenido
gente local en el equipo además del apoyo explicito de sus
organismos,
no podríamos incluir estas comunidades en el estudio.
Al entrar en cada uno de los pueblos, organizamos una reunión
con la comunidad para presentar las metas del proyecto y el
equipo.
En muchos casos pasamos unas horas atendiendo a la cólera y
frustración
de la gente porque otros proyectos les han dejado con manos vacios y
sin
esperanza. A partir de nuestra segunda visita sentimos que los
pobladores
creen que somos serios y ellos quieren participar verdaderamente. La
acción
misma de volver, cumpliendo con nuestra promisa, habla más alto
que las palabras.
Reflecciones Metodológicas
Al reflexionar en los métodos utilizados hasta este punto en el
proyecto, unos entendimientos surgen. Su contribución al
desarollo
de en enfoque ambiental en el mejoramiento de la salud humana se
discuten
abajo.
El Pluralismo Metodológico: enfoque en los datos versus el
proceso
Nuestra investigación incluye métodos que son "duros"
(cuantitativos)
y también "suaves" (cualitativos). Analizemos cuales
métodos
serían mas útiles, apropriados, y efectivos para
contestar
preguntas especificos. Cuando un método es ejecutado,
examinamos
si ha dado información exacta y completa. Por ejemplo, las
encuestas fracasaron a dar información fiable sobre la
morbididad
y la mortalidad. Las respuestas fueron simplificados y
controlados.
Cuando en vez de encuestas teníamos discusiones en grupos
focales,
en un sitio privado lejos de los oídos de los hombres, las
mujeres
conversaban activamente sobre sus enfermedades. El entendimiento
que otras sufren de las mismas enfermedades actuó como un
catalizador
que promovía una exploración de tratamientos y
prevención.
Después de todas estas discusiones las mujeres pidieron
más
reuniones para discutir enfermedades especificos que ellas
identificaron.
Tenían ganas de analizar sus problemas. Este ejemplo
demuestra
la diferencia entre un enfoque de datos y un enfoque de proceso.
Al inicio, buscamos datos, pero en realidad la situación manda
un
proceso que puede generar un entendimiento. Lo que faltó,
además de datos exactos de la morbididad, fue la creación
de un espacio y un procesos por cual las mujeres pueden entender sus
problemas
y desarollar las herramientas para solucionarlos.
Nuestra
experiencia con Muestras de Parasitos
también refuerza la importancia de un enfoque de proceso. Aunque
el analisis de muestras de heces tiene las calidades de la scienca dura
y orientada hacia datos, cuando lo ejecutamos en el campo, nos
sorpresaba
que ha iniciado un proceso más poderoso que la
información
recolectado. Durante los viajes de campo más recientes,
nuestro
parastitólogo arregló su mesa y microscopio al lado de la
casa donde nos quedamos (ver foto a derecha).
Cuando llegaron las madres para entregar las muestras de sus
niños
él los analizó en su presencia. Cuando
encontró
un parasito con el microscopio, la madre y muchas veces el padre,
también
los podían ver sis mismos. La vista de los parasitos con
sus
propios ojos tenía un efecto dramático. De
súbito
la importancia de purificar el agua se hizo evidente.
Podían
entender porque mala agua y la falta de higiene bueno les hacen
daño
a sus niños. Entonces nos inundan con preguntas sobre
tratamiento
de agua y otras maneras para disminuir los riesgos de infección
de parasitos. Para responder a este interés hemos
desarollado
carteles grandes con muchos colores que ilustran los parasitos
principales,
sus ciclos de vida, los fuentes de contagio, y maneras sencillas para
evitar
infección. Las madres han pedido más reuniones para
discutir como mejorar la higiene basica y como reducir la
contaminación.
Fue muy importante que tuvimos ambos madre y padre involucrados, porque
in la mayoría de casos la purificación de agua requiere
dinero,
que controllan los hombres.
Cuando el busco de datos es complementado por procesos
participativas,
podemos chequear información. Con métodos
participativos,
los participantes realizan que la información y el entendimento
de los problemas relacionan directamente con sus acciónes y les
benefician a ellos. Por éso tienen más
motivación
de describir su mundo tan precisamente que puedan. La posibilidad
de recolectar información falsa--los casos en que el informant
miente
a propósito o no toma el tiempo para proveer información
completa--se disminuye significadamente.
Al reconocer que los enfoques diferentes utilizan fuentes de
información
diferentes y producen egresos diferentes, lo demás es
cuestión
de complementaridad. Enfoques de datos y de proceso son
complementos.
En reto no solo es recolectar datos fiables y exactos sino ver como el
proceso mismo de recolectar información causa a otros procesos y
cambia los procesos existentes adentro de la comunidad misma.
Estos
procesos alcanzarán más allá de la vida y las
fronteras
del proyecto.
La Investigación versus la Acción:
Investigación-Acción
Participativa
Al principio cuando planificamos las actividades del proyecto,
imaginemos
dos etapas distintos y seguidos: la investigación, o el
diagnóstico
y la acción, o el desarollo, ambos en que ocurre la
particpación
de la gente. Ahora que somos sumergidos en la etapa de
investigación,
nos encontramos en muchas situaciones en que la acción es
realmente
apropiada y necesaria. Los ejemplos abajos demuestran que la
separación
de reflexion y acción en realidad es artificial. En cambio
el retroalimentación continual entre el analisis y la
acción
mejora ambos. Sale la pregunta de cuánto diagnosis se
necesita
antes que decidimos a tomar una acción. La ruta
convencional
y larga de la recolección de datos y analisis a veces demora
muchos
años después de producir recomendaciones de
policías
o proyectos de desarollo. En contrasto nosotros podemos
involucrarnos
en ciclos más cortos, en que proponemos preguntas, probamos
hipotesises,
desarollamos planes por las respuestas obtenidas y ejecutamos nuevos
proyectos.
El proceso se evalua inmediatamente. Si tenga éxito se
aumenta,
si no, los hipotesises son re-visitados, los métodos son
modificados
y el trabajo de campo necesario es realizado. Este ciclo ocurre
muchas
veces adentro la vida del proyecto, cada vez re-enfocando y aumentando
nuestro entendimiento de los problemas y los soluciones apropiadas.
En
este proyecto hay algunas preguntas que necesitan un ciclo mas largo,
en
que el rigor de los métodos y del analisis exige años de
trabajo. Un ejemplo es lo de determinar los factores causales del
estado nutritivo. Sin embargo hay otras preguntas más
apropiadas
para un tiempo corto entre el analisis y la acción. Muchas
veces en estas areas el papel de la comunidad es más
critical.
Nuestra experiencia demuestra que los variables menos complejos como la
calidad de agua y la cantidad de parásitos proveen un inicio
bueno
que forma la enlace entre el analisis y la acción. La
comunidad
puede entender la significancia de los resultados y incorporarlos en su
entendimento de sus problemas y del proyecto. Por ejemplo, las
muestras
de heces y de agua ya han inciados la limpia y el control de
defecación
por las orillas de las quebradas y la reducción de la
contaminación
de los pozos. Con el tiempo, podrémos manejar los
resultados
de los problemas más complejos tal como los vínculos
entre
el ciclo hidrológico y los cambios estacionales del insumo de
nutrientes
y de las enfermedades. Además, las acciónes tienen
significancia para la comunidad. Aunque tratan de apreciar la
importancia
de la investigación, este mundo de preguntas infinitos es
extraño
para ellos. Una vez que comenzamos a hablar sobre qué
hacer
y cómo, su interes fue más sincero, y podían ver
mejor
su papel en el proceso. Es una cosa sensible. Las
comunidades
han sido los subjetos de muchas proyectos en que los resultados no
vuelven
a la comunidad y la promisa de buscar soluciones y hacer cambios
concretos
no es cumplido. Hemos dedicado bastante esfuerzo a explicar a la
comunidad cómo y por qué el proyecto les ayudará y
a enfatizar la propiedad local de la información, los resultados
y los soluciones.
Los ejemplos siguientes ilustran la
importancia
de la investigación acción:
En Naranjal, hemos establecido un proyecto pequeño de
experimentación
de arroz con la escuela primaria y el colegio. Durante la primera
visita, la comunidad estaba preocupada por la destrucción de su
plátano por el hongo sigatoka. Porque historicamente la
mayoría
de los agricultores han dependido en el plátano para sus
ingresos
principales, el conocimiento de otros cultivos está
limitado.
Ellos no pidieron un proyecto de arroz para entrenar los
interesados.
Pues el profesor es agrónomo, la coordinación se
facilitó
y proveimos las semillas para este experimento pequeño.
Desde
luego hemos visitado tres veces, para vigilar crecimiento y plagas.
Al regresar a Hierbas Buenas en octubre podíamos compartir
los
resultados de las muestras de agua de los 16 pozos. Esta
información,
combinada con las muestras de parasitos, inició una serie de
acciones.
Los pobladores pidieron una charla informal sobre los diferentes
parasitos
encontrados, los fuentes de ellos, y como prevenir más
contagión.
Además, dos de nuestras promotoras de salud presentaban una
charla
sobre las practicas de buena higiene. Con la comunidad
identificamos
areas comunes donde se puede mejorar la higiene. Por ejemplo,
dicidieron
que las areas de las quebradas de donde sacan agua deben ser limpiados
y que nadie se permite a defecar allá. Además
necesitan
a asegurar que las baldes de cada pozo quedan y no se llevan a las
casas
de otra gente donde se ensucian. Al meter estas baldes en el
pozo,
lo contaminan.
En los discusiones de grupos focales sobre la salud, las mujeres
identificaron
ciertos problemas de salud sobre que les gustarían tener una
charla
educativa. El proximo día tuvimos una reunión (ver
foto arriba) asistido por 35 mujeres, en que discutimos las
causas y la prevención de diarrea grave.
En Puerto Belén, los profesores pidieron una
presentación
para los estudiantes del colegio para explicar como nosotros nos
convertimos
en profesionales. El equipo consiste en agrónomos,
forestales,
nutricionistas y promotoras de salud, y por éso podíamos
presentar una variedad de opciones disponibles para los jovenes.
En nuestra segunda visita pasarámos más tiempo con ellos
para darles un encuesta voacional para averiguar que les interesa.
Los
Investigadores, los Investigados, y los Investigados-para:
Co-Investigadores
Los investigadores son los que conducen y llevan a cabo la
investigación;
los investigados son los a quienes son preguntados directamente; los
investigados-para
son los que necesitan el apoyo. Nuestra experiencea demuestra que
las fronteras entre estos tres se hacen menos claros con el tiempo y
con
cada ciclo. Todos convertimos en co-investigadores y un
propósito
compartido se crea (Wadsworth 1998). El compromiso y la acción
sostenido
vienen del propósito compartido. Este se funde por los
entendimientos
que la gente ha desarollado juntos sobre lo que vale.
Además
el incorporar de miembros de las comunidades en el equipo del proyecto
aumenta mucho la efectividad y la sostenibilidad. Ultimamente la
comunidad tendría las herramientas y la capacidad para evaluar
nuestro
trabajo y reclamar el poder y el tomar de decisiones para tenerlos en
sus
propios manos.
Si nuestra meta final sea concebir la comunidad como
co-investigadores,
nosotros, los investigadores tenemos que ser las agentes del cambio,
reconociendo
y entendiendo nuestro papel como catalizores en la comunidad. El
papel que tenemos como "los de afuera" no debe ser uno de expertos
independentes
en busca de La Verdad, asistado por la comunidad. En cambio,
somos
facilitadores o catalizores, asistentes a la busca de verdades propias
de la comunidad (Wadsworth 1998).
La sequencia de métodos del proceso de investigación
Al reconocer la importancia de una pluridad de metodologias, la
sequencia
en que son implementados es importante porque afecta la abilidad de
compensar
los debilidades de técnicas individuas y de construir el
conocimiento
systematicamente. Podemos utilizar métodos diferentes para
verificar y chequear información. Aunque conducimos grupos
enfocales y incluimos representes de organizaciones locales en el
equipo
del proyecto, la encuesta familiar era desarollado y ejecutado
primeramente.
La valoración participativa etnografica siguió. Al mirar
atrás habría sido mejor empezar con la valoración
participativa etnografica para diseñar la encuesta con la
información
recolectada y las prioridades identificadas.
La flexibilidad y la adaptación continual de los
métodos
La flexibilidad y la adaptación son necesarias cuando los
contextos
varian y las situaciones cambian. Nuestras actividades en la
comunidad
estan evolucionando continuamente para responder a los cambios.
Es
evidente porque en cada comunidad estamos involucrados en actividades
diferentes.
Aunque implementamos el mismo proceso sobresaliente, las detalles
varian
dentro los contextos diferentes.
La heterogeneidad de la comunidad
Los sitios fueron seleccionados cuidosamente para reflejar la
heterogeneidad
de Ucayali. Esta heterogeneidad extende al nivel
comunitario.
Las comunidades no son homogenous en composición y
problemas.
Las diferencias en intereses y conflictos adentro de la comunidad
exponen
las relaciones y las estructuras del poder. Del inicio, hemos
asegurados
que todos los métodos son sensibles al género
además
de incluir actividades que identifican especificamente los
inequalidades
en acceso a recursos, explorando su impacto en la salud y la
nutrición.
Sin embargo, género no es la unica diferencia, ni siempre la
diferencia
principal que afecta el tomar de decisiones y los opciones que
existen.
La categoría de mujeres incluye grupos más
pequeños
de mujeres mayores, más pobres, o de otros minoridades, y a
veces
la identificación de ellas como mujeres puede tener menos
importancia
que su nivel relativo de riqueza, eduación o edad (Cornwall
1999).
Las diferencias entre los hombres y las mujeres no son fijados, sino
muchas
veces aparecen y se hacen significativos in maneras y contextos
diferentes.
Exploramos esta complejidad por tratar de identificar en que
situaciones
existe esta inequalidad, cuales voces se escuchan y por
qué.
Por ejemplo, las familias que han llegados mas recientes en las
comunidades
tienden a ser ubicados en los alrededores de la comunidad, algunas
kilometros
de la posta de salud, las escuelas, y areas donde los pobladores se
reunen.
Hacemos un esfuerzo especial para transportarles hasta y desde las
reuniones
que nosotros organizamos para el proyecto.
Escalas multiples del tiempo y del espacio
Medimos los variables en muchas niveles diferentes. No solo
dirigimos
los problemas de salud a la escala individua, familiar, comunitaria y
regional,
sino enfocamos atención en cómo y cuándo los
variables
interelacionan. El uso de imagenes de satelites ha sido instrumental en
entrenar el equipo de investigación en las problemas de la
escala
y el holarchia. Las mapas ilustran claramente como son vinculados
las partes diferentes de la ecosistema. Intentamos a utilizar las
mapas con las comunidades mismas como una herramienta para aumentar la
area de referencia y para iniciar discusiones sobre la importancia de
las
ecosistemas alrededor de sus comunidades. Intercambios entre
comunidades
ayudarán también a aumentar el perspectivo de la
comunidad
y a ubicar sus actividades en un contexto más grande.
| FOTOS (desde arriba hasta abajo): |
| Un grupo de niños en Santa Rosa; El
analisis
de las muestras de heces con Wilson el parasitólogo y sus
amigos;
Una charla para mujeres sobre la salud y higiene; Puerto Belén
nos
despedida. |
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